Ловля уссурийских тигров в начале 20-го века
Отрывок из книги Е.П. Спангеберга "Встречи с животными", 1987 г.
Поздняя осень, выпал снег. Белой пеленой он покрыл
болота, долины и лесистые сопки. Лиственный лес поредел, сквозь оголенные
деревья видно далеко. Только местами на ветвях монгольского дуба
еще держатся побагровевшие от
мороза листья да на сопках
темнеют кедры. На гребне сопки стоят три человека. На них легкие полушубки,
меховые шапки, рукавицы, за плечами ружья. Несколько крупных собак различной
масти привязано к дереву. Это звероловы, вышедшие в тайгу в поисках тигрового
следа. Однако не всякий след интересует их в равной степени. Задача охотников —
найти семью тигров. До трех лет тигрята, достигающие иной раз семи пудов веса,
остаются при матери. Следы молодого тигра, еще не отделившегося от семьи,
опытный зверолов умеет отличать от следов взрослого животного.
После многих
безрезультатных выходов в тайгу, наконец, цель достигнута: след семьи тигров
найден и звероловы приступают к делу. Надо разбить выводок, возможно дальше отогнать
тигрицу от детенышей. И молчаливая тайга наполняется чуждыми ей звуками. Злобно
лают собаки, перекликаются люди, гремят ружейные выстрелы. Потревоженная
тигрица вначале пытается увести тигрят в глубину тайги, но те отстают, прячутся
в зарослях, и, наконец, мать вынуждена покинуть потомство. С этого момента и
начинается настоящая охота.
Собаки спущены
на след молодого тигра. С лаем и завыванием они бросаются за зверем. Тигр редко
идет по прямой линии. Слыша .за собой погоню, он ищет, где бы укрыться, мечется
из стороны в сторону. Собачий
лай, перемещающийся вначале,
наконец доносится из одного
места. Туда и
спешат звероловы. Мало надеясь
на быстроту своих
ног, тигр забивается в чащу,
под сваленное бурей дерево. Собаки со злобным лаем то теснят зверя, то,
умолкая на мгновение, рассыпаются в сторону:
это раздраженный зверь кинулся на ближайшего противника, пытаясь смять
его могучими лапами. Пользуясь царящей в лесу суматохой, к месту приближаются
звероловы. Один из них, наиболее опытный, вооружившись крепкой и тяжелой
палкой, спокойно идет к зарослям,
откуда доносится злобное
рычание зверя. Подбодряемые человеком, собаки
подступают все ближе и
ближе. Остальные охотники,
отбросив ружья в сторону, несколько отставая, следуют за первым. Загнанный в
тупик, тигр теряет терпение, бросается на человека и валит его на землю. Но как
странно ведет себя после этого хищник. Он испуган, растерян, глаза блуждают по
сторонам, и он никогда не пускает в ход ни зубов, ни когтей. Пользуясь этим
замешательством, охотники наваливаются на зверя, палкой прижимают его шею к
земле, связывают лапы. Тигр пойман. Веревками его привязывают к наскоро
сооруженным саням и везут в селение. Трудно поверить всему этому, однако это не
сказка, не выдумка.
— Коля, а
старого тигра так поймать можно? — спрашиваю я мальчика.
— Ой, нет, дядя,
старого нельзя; он или уйдет далеко, или, если его прижмут крепко, сразу
задерет человека.
— А знаешь,
Коля, я, кажется, твоего старшего брата знаю. Он как-то меня вверх по Большой
Уссурке в лодке вез и тоже о тиграх рассказывал, широкоплечий такой.